Несколько лет назад, когда «Песочные часы» только появились в продаже, а Сергей стал посещать нашу группу, одним из первых вопросов заданных ему, был вопрос о его дальнейшем творчестве. Сергей тогда сказал, что собирается дописать трилогию и у него есть идея для еще одной книги. Книги о первых годах Зоны и о первом сталкерском клане Набат. Если о книгах трилогии информация еще появлялась, то об этой книге ничего не было слышно до того самого момента, как она появилась на прилавках книжных магазинов. Мне посчастливилось ознакомиться с книгой еще в процессе ее написания и принять даже небольшое участие в корректировках текста.

Итак, я представляю вам «Признаки жизни». 

Обложка, которую можно увидеть в тех немногочисленных магазинах, где все таки есть эта книга, является по сути третьей из тех, что я видел. Первая обложка в сеть не выкладывалась. Она совершенно не соответствует книге и представляет из себя обычный сталкерский коллаж от нового художника серии. Если смешать меду собой Дупликаторов, Фреон и возможно Котелок, то вы получите примерное представление об этом изображении. Вторая обложка, которую можно увидеть в группе, уже почти соответствует финальной, за исключением кота и его окраса и некоторых деталей заднего и переднего плана. Ну и, наконец, финальная обложка со сталкером и его котом. Сталкер Шептун и его кот Маркус. Именно эти персонажи и являются связующими между этой книгой и трилогией Недоруба. Действие книги происходит, как уже говорилось, в первые годы появления Зоны. Нету еще ни Долга, ни Свободы, а есть только самый первый клан, объединивший сталкеров-единомышленников, клан Набат. Главный герой Признаков – член Набата, сталкер Шептун, который живет в Зоне вместе со своим котом Маркусом. Кот, как можно догадаться, не простой, а с уникальным нюхом на всё аномальное, что и позволяет ему являться своеобразным живым детектором аномалий для всего клана и своего хозяина. Нужно сказать еще несколько слов о самой Зоне в этой книге. Не успели еще появиться торговцы с широким ассортиментом снаряжения и стволов, не налажена еще полностью вся Зона-индустрия, но поток аномальных камешков-артефактов уже верно течет на продажу за Периметр. И вот с нападения на один из караванов, переносящих ценный груз, и начинаются активные события в романе. Судьба клана оказывается под угрозой, и глава Набата посылает Шептуна с важной и секретной миссией, выдав ему при этом автомат Калашникова. Здесь стоит сделать небольшое отступление и кое-что пояснить. В Зоне пока что мало мутантов и опасностей, здесь не палят на каждом шагу, да и достать оружие не так-то просто. Поэтому человек с автоматическим нарезным оружием, а не дедовским ружьем, производит примерно такое же впечатление, как если бы его встретили на улице обычного города. Так начинается судьбоносный поход Шептуна, Маркуса и автомата, который можно тоже в какой-то степени назвать героем романа, ведь на его долю придется немало приключений и пройдет он путь не менее легкий, чем сам сталкер. Шептуну придется пережить немало трудностей и встретить на своем пути разных людей, в том числе и несколько очень колоритных героев из Трилогии. Главный герой отнюдь не супермен, не всё у него получается гладко и правильно, он ошибается, но учится на своих ошибках и идет к намеченной цели. Книга обязательна к прочтению всем фанатам «Борландианы» и Недоруба, да и просто фанатам Сталкера будет интересно узнать историю появления кланов Долг и Свобода и увидеть, как действия одного человека могут влиять на историю целого клана и всей Зоны. В книге вы также познакомитесь с человеком, который впоследствии станет полтергейстом Апельсином, очень полюбившимся читателям. Оценка 9/10, роман читать после прочтения Трилогии.