В одном из первых интервью после выхода «Ловчего» Сергей сказал, что для своей книги в серию у него было два варианта содержания: тот, что получилось в Ловчем и классический сталкерский роман, написанный по игре. Мы все прекрасно помним какие споры вызвали книги Сергея в серию, многие жаловались на непривычную Зону и сложный, по их мнению, язык. И вот вышла третья книга в серию, завершение трилогии про Черный край.

Обложка романа соответствует одной из сцен, где герой отбивается с помощью ножей от стаи собак-мутантов. Вариант картинки, представленный в группе отличается от финальной обложки наличием «юбки» у сталкера и слишком домашним видом собак. Эти и другие замечания были устранены, и на книге напечатана уже довольно неплохая картинка с интересной сценой.

Сама книга представляет из себя…..типичный сталкерский роман, написанный по игре. Да, именно так. Здесь нет очистков, курных, бластеров, ловчих, мутных, Черного края и всего того, что заставляло просто вскипать мозги некоторых читателей и бросать книгу, едва ли прочитав 30 страниц. События книги разворачиваются в декорациях, знакомых нам по игре Зов Припяти и другим частям. Это и Скадовск и Янтарь и Припять. В книге три сюжетные ветки, на первый взгляд не связанные между собой. В первой и третьей -  молодой парень, верящий в существование Зоны и всей душой мечтающий в нее попасть, находит на большой земле проводника и вместе с ним отправляется в Зону. Парни разные и проводники тоже, при чем один из проводников жещина. Во второй ветке – уже опытный сталкер получает заказ на убийство другого вольного сталкера и отправляется его выполнять. Но в процессе выполнения заказа понимает, что здесь не все так просто, как могло показаться. Этим самым объектом убийства, кстати, является один из героев, знакомый нам по прошлым книгам Сергея в серию. Я неспроста дал сюжетным веткам такие номера, именно в этом порядке в каждой главе рассказывается о ком-то из героев.

В книге можно встретить множество пасхалок и увидеть отражение тех сцен, что происходили в книжной сталкерской среде, а также повстречать персонажей из реальной жизни. Если вы следите за происходящим в серии и вокруг нее и будете внимательно читать книгу, то заметите эти сцены. Так, например, в книге описана сцена из видео, которое несколько дней назад в очередной раз обсуждалось в группе (где на черно-белых съемках с вертолета стая мутантов якобы убивает человека). То, что книга приближена к игре, является одновременно и плюсом и минусом. Плюс в том, что читатель посетит вместе с героями книги знакомые ему локации и встретит знакомых персонажей, а минус заключается в местами хромающей реалистичности. Сталкеры пьют водку литрами, носят с собой по тысяче патронов, а в подземельях кто-то оставляет заколоченные ящики с аптечкой, вскрыть которые можно одним выстрелом в упор. Эти и другие чисто игровые моменты слабо вяжутся с реальной жизнью и немного портят впечатление от книги.

И вот, когда до конца книги остается процентов 10, а читатель недоумевает как книга связана с прошлыми книгами Сергея, тут то и происходит самое интересное. Читателю раскрывают глаза на всё происходящее до этого, и выясняется, что это всё было совсем не тем, чем казалось. Именно концовка книги увязывает ее с прошлыми книгами трилогии и завершает историю, начатую в «Ловчем желаний» и «Зоне инкогнита». Оценок у этой книги будет две. Первая это 7/10. Это оценка книги как обычного сталкерского романа. Если вам не понравились прошлые книги Сергея или же вы их не читали (а такие люди точно найдутся), то вы вполне можете прочитать эту книгу. А вот если вам прошлые книги понравились, и вы хотите знать, чем заканчивается история, то книгу читать нужно просто обязательно. В этом случае оценка будет 9/10.